miércoles, 13 de octubre de 2021

3-9 octubre 2021 Marathon des Sables

Imaginaba cualquier resultado final pero no éste sin duda, ingenua quizás al pensar que volvería mejor, o peor pero seguro que con mi medalla de Finisher. 

La Marathon des Sables (250km 6 etapas por el desierto del Sáhara) era mi 12a carrera por etapas alrededor del mundo, todas las había acabado porqué a diferencia de una carrera de larga distancia (ultratrail), en éstas el tiempo de crono no es importante porqué los cortes son amplios con lo cuál a los que no somos lo que se llama ahora "runner", no nos dejan fuera y tenemos opciones como todos de acabar.

Era una carrera que tenía en el calendario para abril 2020 pero por la pandemia fue saltando a octubre 2020, abril 2021 y finalmente se ha podido celebrar este octubre 2021.

Volvía a emocionarme al sacar del armario el material de las carreras por etapas, al planificar la dieta, contar calorías, etc etc.... Esas rutinas molonas que la pandemia nos arrebató durante un tiempo.

Olivier Sepulchre que es el representante de Sables en España y que ya nos conocíamos de cuando corrí The Coastal Challenge en Costa Rica en 2016 porqué también la llevaba él, me avisó que el vuelo de salida para Marruecos se adelantaba un día porqué con la pandemia los vuelos se habían reducido. Salíamos el día 29 de septiembre al mediodía para Marruecos y llegábamos a Errachidia ya de madrugada porqué la escala en Casablanca era larga. 

Llegué al aeropuerto de Barcelona y en la cola de Royal Air Maroc ya coincidí con amigos de carreras (Xavi, Paula y Toni), Toti de prensa, Olivier y más corredores. Enseguida hubo muy buena connexión entre todos.

En la connexión de Casablanca ya se unieron otros corredores españoles y extranjeros y ya por fin de noche llegamos al hotel, increíble, uno de Xaluca, dueño catalán que tiene varios hoteles allí y éste era increíble, nada más entrar ya te enamorabas del lugar, las habitaciones con una decoración preciosa...



Con todas las emociones me costó dormirme pero después de una ducha caí rendida. Al día siguiente en el desayuno había un ambiente genial y se notaba ya el calorazo del Sáhara.

Habíamos quedado después de desayunar con Toti, Olivier, Marta y Xavi de prensa para ir a gravar unas imágenes para medios. De corredores íbamos Miguel Ángel (fisio de corredores del Dakar como Carlos Sainz), Oriol Bonet (batería de Love of Lesbian), Raquel (atleta paralímpica y mi gran compi de haima!), y yo. Nos lo pasamos genial y ya pudimos vivir de lleno el calorazo del Sáhara corriendo por dunas. 




Ya después ducha, comida y relax en el super hotel! A la mañana siguiente ya nos íbamos para el campamento así que valía la pena aprovechar.

En el hotel había muchos equipos que iban a correr el Rally Marruecos, es previa al Dakar. Es un espectáculo ver con los equipos que vienen, fuera del hotel tenían montados talleres y había coches y motos aparcados. De siempre el Dakar me había llamado mucho la atención y hace años intenté ir de voluntaria pero no lo conseguí. Entre los pilotos estaba Nani Roma con su mujer, se lo comenté a mis compañeros de trabajo en TV3 y me dijeron que sería genial si le pudiese hacer unas preguntas, y Toti y Xavi me gestionaron el tema cámara y Nani se prestó así que fue una gran experiencia entrevistarlo! Más emociones de previa a la carrera.



Ya al día siguiente, desayuno, última ducha antes de irnos para el campamento, y ya nos montaron en autocares y dejamos el hotel rumbo al 1er bivac donde pasaríamos 2 noches antes de empezar la carrera.

Nada más bajar del autocar fue un tortazo el calor que hacía, madre mía... Sinó podía ni tirar de la maleta no quería pensar lo que sería ir con la mochila... 

Tenía la tienda 10 y ya sabía que Raquel y Blai eran compis pero nos faltaba conocer a los otros 3. Teníamos suerte porqué las haimas eran para 8 y en la nuestra éramos 6. Y ya conocimos a Juanmi, José y David. Nos organizamos cada uno en un lugar y todo genial! Hasta que empezase la carrera teníamos catering de hotel, menos esa comida del viernes que era bolsa de picnic. Pasamos el mediodía y la tarde hablando con compis de las otras haimas, compartiendo experiencias, risas, nervios precarrera y aguantando el calorazooo! Era una locura...

A las 17h era el briefing de Patrick y fué divertido cuando nos explicaban la técnica del lavabo... Lo que no imaginé es lo que lo tendría que utilizar, ni yo ni muchoss!



Ya al esconderse el sol empezó a bajar el calor, era muyy de agradecer un ligero fresquito, y fuímos para las carpas preparadas con el catering de cena del hotel Xaluca. La verdad que había de todo y buenísimo.





Y ya para la haima a intentar empezar a dormirnos pronto. Al día siguiente a las 8.30 teníamos el control de material. Había 2 turnos y las haimas de españoles estábamos en el primero. Esa noche me costó muuucho dormirme, no tenía sueño, era pronto, y muuchas emociones!

A las 5.30 ya amanecía y ya se empezaba a oir movimiento en el campamento. A las 6h mucha gente en pie, a mi me costaba salir del saco jeje... Por suerte por la noche acabó refrescando y fue un gusto taparse con el saco!

Fuímos a desayunar y luego preparamos todos para el control de material. No eran ni las 9h y hacía un calorazo...

Estuvimos bastante rato haciendo cola. Cuando llegó el momento de pesar las mochilas presuponía que en esta carrera llevaría menos peso, y así fué! Aunque pensaba que sería incluso menos. La báscula marcó 13kg con algo, bufffff había calculado que estaría con menos de 12. La media de los corredores era de unos 10kg aunque había bastantes corredores españoles también por debajo. 





Lo malo no eran los 13kg sinó toda el agua que tendríamos que llevar que en algunos cosas serían 4,5litros. 

Acabó el control y para la haima porqué fuera hacía un calorazo inhumano, tocaba hidratarse muuucho. Pasamos el día dando tumbos, organizando mochila, descansando, charlando, yo con temas de prensa... Por la tarde se hizo la gravación de la típica imagen de Sables, este año con el número 35. De premio nos dieron una Coca Cola! No bebo nunca pero a algo fresquito no se podía decir que no jeje...





y ya llegó la cena, la última comida que nos daba la organización. A partir del día siguiente domingo 3 de octubre ya empezamos a ser autosuficientes, qué nervios ya empezaba la carrera. 

Esa noche por suerte parecía más fresquita y se durmió genial! Ya nos despertamos todos nerviosos y ilusionados! Como siempre 5.30 se oía ya follón y 6h todos en pie menos José que tardó un poco más en salir del saco! Se notaban los que repetían Sables! Por primera vez vimos como se desmontaban las haimas, oléee esa técnica!!

https://youtu.be/mbSKL4JaJU0

Esta primera etapa salía más tarde, cerca de las 9h porqué teníamos que esperar a las autoridades marroquís.




Llegó el momento de acercarnos a la línea de salida, madre mía que nervios. Aunque son unos nervios diferentes a un Ultra, muuchos menos estresantes, más agradecidos. 





Nos despedimos con todos los compis de haima y demás compañeros, y salida! Era momento de coger velocidad de crucero e ir haciendo. Para empezar unas cuántas dunas sencillas y ya empezó terreno variado. El calor iba in crescendo pero la hora clave siempre era a partir de las 12h cuando el calor se empezaba a hacer insoportable. 

Notaba muucho el peso de la mochila pero bueno intentaba no pensar como siempre. Fuí haciendo intentando encontrar "buenas sensaciones" sin forzar demasiado pero sin perder el ritmo. 



Durante el recorrido había coches que iban vigilando y lo que me sorprendió mucho es que ya se veía a corredores abandonar, no me lo podía creer, no habíamos llegados ni al primer check-point.

Los check-points estaban bastante bien organizados, a penas había colas. Las haimas que había en los check-points estaban llenas de corredores, yo ni intentaba entrar, bajo el sol rellenaba bidones con el agua que al menos estaba "templada" y no calienteee como la que llevaba en la mochila, me remojaba, ponía sales, crema del sol, chequeaba azúcar y fuera, prefería pasarlos rápido. 




Del CP1 al CP2 recuerdo que se me hizo largo, esas llanuras de piedra interminables, y me dolía bastante la espalda por el peso pero bueno, iba batallando entre la espalda y el calorazo. 



Al llegar al CP2 ya alegría porqué próximo CP ya era el campamento! Saqué el mp3 que siempre tengo para los últimos CP de cada etapa y qué bajón al ver que sin darme cuenta se habría encendido y no tenía batería! Siempre lo llevo para los últimos tramos porqué me da gasolina mientras voy canturreando jeje...



Pero sin mp3, iba murmurando canciones que me gustan y ya a lo lejos ví la línea de llegada y el campamento, qué ilusión!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Quedaban todavía unos 3km que se hicieron largos y justo me coincidió que estaba baja de azúcar pero llegué!!! Qué ilusión! Ya estaban en la haima Juanmi y Blai, que había apretado para entrar en 4 horas y se encontraba mal.

Feliz descansé un rato y luego las típicas tareas... (hidratación, comer, asearse, sala de prensa, preparar cosas para el día siguiente, etc etc...). Qué chulo el momentazo que reparten por las haimas los mensajes que nos envían familia, amigos... Gran sonrisa al leerlos! 



Poco a poco fueron llegando los que faltaban en la tienda: José, Raquel y David! 1a etapa y ya estábamos todos en la haima. Hicimos cenas y prontete a dormir, se notaba que ya teníamos bastante más sueño que las noches anteriores. No tenía mucho sueño pero aproveché para estirar, relajarme...



Fue una noche "movida". Blai se encontraba mal con descomposición como otros corredores y el coche "ambulancia" de la carrera iba por todo el campamento atendiendo a corredores. Raquel avisó a los médicos que Blai no estaba bien y se lo llevaron y vino rato más tarde. 

A parte de eso, tuvimos tormenta de arena, así que nada, refugiados dentro del saco porqué hubo un momento que tenía la cara llenaaa porqué se nos demontó hasta la haima y nos cayó parte de la tela encima, en fin... Vaya nochecita jeje...

A la mañana siguiente se notaba que el cuerpo ya llevaba tute. Nos dijo Dora, la comisaria de carrera de nuestras tiendas, que el día anterior habían abandonado 60 corredores... Woww eran muchos para ser sólo la 1a etapa. Las temperaturas tan altas empezaban a hacer mella.



La etapa de hoy daba cierto miedo, todo el mundo hablaba de las dunas de Merzouga como un parte muy dura, serían 13kg de dunas del CP1 al CP2, pero ni mucho menos imaginamos lo que iba a pasar.

En esta salida de la 2a etapa ya la gente no tenía ganas de salir tan adelante, se notaba el desgaste de la 1a etapa. 

Agobiaba un poco las salidas porqué con tanta gente no se podía caminar al ritmo que se quería pero poco a poco ya se fue estirando y pude esquivar corredores y ya cogí ritmo bueno, trampeando el calor que ya empezaba a dar guerra. Aunque ya llevaba menos peso que el día anterior, la mochila todavía se notaba muy pesada. Y nos dijeron que hoy nos darían más botellas de agua que el día anterior por la calor que estaba haciendo. Hubo un "aperitivo" de dunas antes del CP1 que ya marcó un poco lo que nos íbamos a encontrar más adelante. Ví a algunos corredores subiéndolas a toda prisa seguramente sin ser conscientes de la paliza que llegaría en breve a partir del CP1.

Llegué al CP1 ya con un calorazo... Pero con mis ojos en otro hotelazo del grupo Xaluca que estaba situada justo al lado, deseando estar allí jeje.... 



Llegué al CP, cogí las 3 botellas que me dieron, ya no me metí ni en las haimas porqué para variar estaban a tope. Rellené bidones, me remojé un poco, metí 2 botellas en la mochila y para las dunas! Eran las 11.30, iba a coger ritmo light para no desgatarme. La verdad que no había perdida, bastaba con seguir las huellas, aunque a veces se dividían en varias opciones, la gente buscaba siempre el mejor recorrido.



Cuando se veía algún matojo de hierbas con una sombra efímera, allí encontrabas algun corredor aprovechando para descansar.



Pronto se empezaron a ver los primeros coches con atención médica para socorrer a corredores que apretaban el spot. Hacía un calor insoportable y avanzar por las dunas era muy lento, menos mal de los palos como siempre, mis fieles compañeros. De repente ví un helicópotero que volaba bajo, me imaginé que era era para captar fotos de corredores pero intentaba aterrizar, era el equipo médico para atender a un corredor que estaba en la sombra con otros corredores que le subían las piernas. Estaba allí Patrick Bauer, director de carrera. Como estaba bien atendido ya no me paré a ofrecer ayuda, más adelante cuando ya mi reloj marcaba las 13:30, vaya 2 horas deambulando por las dunas, decidí hacer una parada en  una minisombra de un arbusto, rellené bidones con las botellas (el agua estaba tan caliente que podría hacerme una infusión...), mojarme la cara con ese agua caliente tampoco era una buena opción, me comí una barrita, eché sales al agua y decidí continuar. Era una progresión dura, lenta, y monótona. Por suerte a ratos soplaba una ligera brisa.



Seguía viendo corredores apeados en las escasas sombra que había de arbustos, coches por las dunas... De repente un helicóptero que bajaba a lo lejos. Me fuí acercando, de repente ví al equipo médico con una bolsa de suero o algo en su interior para ponerle a un corredor que tenía los ojos cerrados y al cuál le estaban haciendo RCP, buff me quedé atónita. Me acerqué muy sutilmente para ofrecer mi ayuda pero los médicos me dijeron que continuase. Delante estaba Patrick Bauer en lo alto de una duna hablando por teléfono muy nervios. La escena era dura. Me fuí de allí dándole vueltas a todo. Hasta que punto se arriesga la vida en una carrera? 

Después de un rato de divisaba algo de roca y llanura, por fin parecía que las dunas llegaban a su fin, qué ilusión! Al fondo el check-point, eran las 15.30h, había estado 4 horas para los 13km de dunas...

Como suele pasar, aquello que ves en el horizonte y que parece a tocar, no está tan cerca pero paso a paso llegué, qué ilusión! De repente cogí agua y tuve un subidón de energía! Y los 6-7km que quedaban hasta el campamento por una larga llanura los afronté genial! Ya llevaba el mp3 de nuevo cargado gracias a la batería de Juanmi así que para adelante! Y llegué feliz al campamento después de haber superado aquel calvario de etapa, aunque sin olvidar lo que había visto en las dunas.



En la sala de prensa había un corredor francés, me dijo que le habían dicho que el corredor de las dunas había muerto... No me lo podía creer, en mi anterior carrera en agosto en Chamonix también había muerto un corredor. No podía convertirse en algo habitual en las carreras.

Al atardecer vino Dora, nuestra comisaria de carrera y nos dijo que a las 19h había un comunicado de Patrick Bauer y teníamos que estar todos en el centro. No pintaba nada bien... Y así fue, un Patrick Bauer muy afectado nos comunicó que el corredor francés de 50 años había muerto en las dunas mientras los médicos intentaban reanimarle. Qué duro. Nadie dijo nada. Nos retiramos a nuestras haimas. Una noche de duelo, de pensar y valorar.



A la mañana siguiente 3a etapa, yo me encontraba bien, y pensando que tendríamos una etapa más "light" pero no fue así. En la salida se respiraba un ambiente triste, no hubo la rutina de salida con la animación de cada mañana. Pusieron una canción del grupo Love of Lesbian, Oriol Bonet que es su batería estaba entre los corredores, era una canción solidaria. Se hizo una salida neutralizada donde los compañeros de haima del corredor fallecido irían delante durante 100 metros. 

Y empezaba una etapa que yo noté incluso más calurosa que las anteriores y donde a parte de tener más quilómetros, 37, tuvimos un mix de todo: dunas, piedras y "barranco". Se notaba mucho el cansancio de los corredores. El día anterior en la segunda etapa también habían abandonado cerca de 80 corredores, un drama nada habitual en esta carrera.




Esta etapa se me hizo más dura que las 2 anteriores. Notaba más el calor, quizás el cansancio ya tenía protagonismo. Fuí pasando quilómetros pero no con tan buenas sensaciones como los días anteriores. Seguía viendo corredores abandonar, aunque el ritmo de la carrera en general era más lento, se notaba el cansancio de la gente de las 2 etapas anteriores y sabiendo que al día siguiente llegaba la etapa larga de 82km.






En todas las etapas los momentos que se aceraban niños a pedirte comida, agua, o simplemente a darte la mano era duro, pobrecitos. Seguramente muchos de ellos no tenían ni la oportunidad de ir al colegio. Vernos pasar por allí era para ellos una gran distracción y la oportunidad de que les diesen algo.

Y llegué al campamento, ésta vez más afectada que los 2 días anteriores pero igual de feliz porqué ya tenía 3 etapas a la saca y al día siguiente era la larga, mi favorita!!! Volvía a llegar primera de mi haima aunque al ver a Raquel allí me extrañó porqué iba detrás mío. Me dijo que había abandonado, pobrecita, me dío mucha pena porqué con la discapacidad física que tenía se había enfrentado a este desafío como una campeona!

Fueron llegando todos a la haima, Juanmi y Blai cansados pero bien pero José y David también llegaron pero habían abandonado, qué pena!!!

Descansé porqué lo necesitaba y preparé la mochila para el día siguiente, la etapa reina. Me empecé a notar rara, no tenía muchas ganas de cenar, sólo de estar estirada, estaba con un poco de sofocos. Juanmi me aconsejó que cenase porqué necesitaba recuperar. 

Cené y recogí todo porqué no me encontraba bien y me acosté, a los 5' me tuve que levantar a vomitar todo, casi no llego a salir de la tienda... Buff que malestar, no podía ser, no me podía poner mala. Fue una noche horrible, levantándome al lavabo con descomposición continuamente. Intentaba beber lo que podía pero no me entraba casi ni agua. Raquel estaba pendiente de mi pobre, me aconsejó que avisase al médico aprentado el spot, me lo pensé porqué me sabía mal molestar pero al final lo hice aunque no sirvió de nada, los médicos estaban tan desbordados que ni vinieron. Se escuchaba a mucha gente vomitar por el campamento y cada vez que me levantaba al lavabo veía a un montón de corredores como yo. No quería pensar que no podría seguir al carrera pero en ese momento estaba tan mal que era incapaz casi de levantarme, me dolía todo como cuando tienes la gripe.

Empezó a amanecer, la hora de prepararse y me dí cuenta que no, que tocaba abandonar. Me dolía muchísimo tomar esta decisión pero no tenía más opciones. Salir sin comer nada para hacer 82km era una locura y sobre todo cuando me ponía en pie me sentía agotada y chafada, qué rabia, qué tristeza. Después de 3 días geniales y en el meridiano de la carrera tocaba tirar la toalla. 




Me caían las lágrimas, había peleado mucho para llegar hasta allí y no podía ser que ahora se me escapase de las manos pero sí, era así.






Con mucho dolor me despedí de mis compañeros de carrera, devolví los dorsales, el spot, firmé mi renuncia y me dirigí al gran grupo de corredores que también como yo abandonaban. Éramos unos 70-80. 



Me encontraba fatal, casi no podía caminar, mi cuerpo me pedía estar estirada. La organización se portó genial y me dejaron coger uno de los primeros coches. Fue un viaje largo y pesado encontrándome fatal, hasta media tarde no llegamos al hotel.

Ese momento de ducha y una cama con sábanas blancas fue agridulce, por lo mal que me encontraba y sobre todo por no llegar allí con la medalla de finisher. 

Me ha costado varios días acabar con el virus pero ya mejor. Con otros corredores, decidimos volver antes. Cogimos un taxi que nos llevó al aeropuerto de Marrakesh. Ciudad puerto del Atlas, que sólo lo vimos de pasada des del taxi pero me sorprendió muy gratamente y ganas de volver. De las dunas del desierto habíamos pasado a ver altas montañas y una ciudad con un nivel de vida mucho más alto que lo visto hasta ahora.

Vuelvo a casa como siempre, con la mochila vacía de liofilizados pero llena de increíbles momentos que formarán ya parte de la historia de mi vida, un trocín de mi corazoncito se queda allí, en las dunas del desierto. 

Y con increíbles ganas de más aventuras para seguir disfrutando de mi vida! :) 

Pd1. Unos de los momentos de la mochila del Sáhara https://youtu.be/-Sx5P5ADkCQ

Pd2. La semana antes de irme a Sables descubrí un bonito paraíso, Isla Reunión



























Everest Base Camp (September 2012)